CARMELITAS
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Carmelitas -Santos
Carmelitas.
Obras
completas de Santa Teresa de Avila
El
Monte Carmelo
El Carmelo (vocablo
hebreo que significa jardín), es una montaña
(altitud aprox. 600 m.) de Palestina, en el norte del
actual estado de Israel y próxima a la costa
mediterránea. En el Antiguo Testamento recibe el nombre
de "Vergel de Dios".
Su importancia se remonta
al siglo VIII a.C. El profeta Elías lanzó desde allí
su desafío a los sacerdotes de Baal que habían llevado
al pueblo al paganismo. Elías y los baales
ofrecieron sacrificios. El holocausto de Elías fue
abrazado portentosamente por fuego enviado por Dios
mientras el de los baales permanecía intacto,
probándose así que hay un solo Dios, el Dios de Israel.
Al Monte Carmelo acudió
la Sunamita para pedir al profeta Eliseo que resucitará
a su hijo.
Según la tradición,
Elías y Eliseo se fueron al Monte Carmelo y con sus
discípulos establecieron una tradición contemplativa
viviendo como eremitas en oración. Las excavaciones han
demostrado que ya desde el siglo III d.C. griegos
cristianos se establecieron como eremitas en el área del
Carmelo.
Los
Carmelitas
A mediados del siglo XII,
San Bertolo fundó la ermita de la Orden del Carmelo y
varios sacerdotes latinos vivieron en el Carmelo como
eremitas. En 1177, el monje Focas relata sobre una
pequeña comunidad de diez Hermanos reunidos en torno a
un anciano calabrés que había tenido revelaciones del
profeta Elías. Los monjes habían construido una
capilla, una torre y una cerca para aislarse del mundo.
Hacia el 1205, Avogrado, patriarca de Jerusalén, dio
a los eremitas del Carmelo una regla de vida con el ideal
del Carmelo: trabajo, meditación de las Sagradas
Escrituras, vida contemplativa. Los Carmelitas
tenían como ideal vivir en la forma de Elías y de la
Virgen Santísima a la que tenían gran veneración bajo
el título de la
Virgen del Carmen.
Por la invasión de los
sarracenos, los Carmelitas se vieron obligados a
abandonar el Monte Carmelo. Los que permanecieron fueron
masacrados. Una antigua tradición nos dice que antes de
partir se les apareció la Virgen mientras cantaban el
Salve Regina y ella prometió ser para ellos su Estrella
del Mar. Muchos cruzados que regresaban a su patria
también conocieron y llevaron con ellos la devoción a
la Virgen del Carmelo.
En 1241 el Barón de Grey
de Inglaterra regresaba de las Cruzadas en Palestina
trayendo consigo un grupo de religiosos del Monte Carmelo
a los que les obsequió una mansión en Aylesford. Diez
años mas tarde ocurrió allí la aparición de Nuestra
Señora a Simón
Stock dándole el Escapulario Carmelita que
siempre llevan.
Los Carmelitas buscan
desde Aylesford, Inglaterra, propagar su espiritualidad
por el continente. En el siglo XIII, Inocencio IV concede
a los Carmelitas el privilegio de ser incluidos entre las
Órdenes mendicantes (junto con los Franciscanos y
Dominicos).
Los Carmelitas son una
orden mixta que se sitúa entre la Cartuja y los
Franciscanos. La orden ha pasado muchas pruebas. Durante
el cisma del Occidente el Carmelo quedó dividido en dos
obediencias. Fueron reformados por Jean Soreth quien
inició las fundaciones en Holanda, Bélgica y Francia.
Pero la gran reforma
ocurrió con Santa Teresa de
Jesús y San Juan de la Cruz.
Comienza en el Carmelo de la Encarnación en Ávila,
España y se propaga con el beneplácito de Pío IV en
1562 por todos los carmelos. La nueva regla elimina las
concesiones hechas al mundo y retorna a la vida centrada
en Dios con toda sencillez y pobreza como la de los
primeros eremitas del Monte Carmelo. El fin de
Santa Teresa fue darse del todo a Dios en profunda
oración.
San Juan de la Cruz sigue
a Santa Teresa creando en Duruelo el primer monasterio de
carmelitas "descalzos".
La Revolución Francesa
acabó con centenares de conventos y mandó a la muerte a
muchos religiosos. Han sufrido también a manos de los
rojos en España como en todos los lugares donde la fe
católica ha sido perseguida. Abonado por los
sufrimientos y las persecuciones, el árbol plantado en
el Carmelo sigue dando exquisito fruto en nuestros días.
La vida carmelita es
consagración a la oración y contemplación, también al
estudio. Los hombres tienen apostolado, especializándose
en la dirección espiritual.
En la actualidad, las Carmelitas Descalzas son aprox.
14.000 en 835 conventos en el mundo. Los Carmelitas
Descalzos son 3.800 en 490 conventos.
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