san
Alfonso
maria de Ligorio
Obispo,
Doctor de la Iglesia
por sus
escritos sobre la moral.
Fundador de la Congregación
del Santísimo Redentor (los Redentoristas)
Patrón de confesores y moralistas.
(1696-1787).
Fiesta: 1 de agosto
Extractos de sus Libros:
El amor a
Cristo
El Gran Medio de la
Oración
Sobre la
dignidad sacerdotal
El Triunfo Glorioso de María
Bilocación
Nació en Nápoles el año 1696; obtuvo el doctorado en ambos
derechos, recibió la ordenación sacerdotal e instituyó la Congregación llamada
del Santísimo Redentor. Para fomentar la vida cristiana en el pueblo, se dedicó
a la predicación y a la publicación de diversas obras, sobre todo de teología
moral, materia en la que es considerado un auténtico maestro. Fue elegido obispo
de Sant’ Agata de’ Goti, pero algunos años después renunció a dicho cargo y
murió entre los suyos, en Pagami, cerca de Nápoles, el año 1787.
BIOGRAFIA
San Alfonso nació en Nápoles el 27 de Septiembre de 1696. Sus padres Don
José de Liguori y Doña Ana Cavalieri eran de familias nobles y distinguidas.
Era un "niño prodigio" con gran facilidad para los idiomas, ciencias, arte,
música y demás disciplinas. Empezó a estudiar leyes a los 13 años y a los 16 años
presentó el examen de doctorado en derecho civil y canónico en la Universidad de
Nápoles. A los 19 años ya era un abogado famoso.
Conversión
Según se cuenta, en su profesión como abogado no perdió ningún caso en 8 años,
hasta que un día después de su brillante defensa, un documento demostró que él había
apoyado (aunque sin saberlo), lo que era falso. Eso cambió su vida radicalmente.
Hizo un retiro en el convento de los lazaristas y se confirmó en la cuaresma de 1722.
Estos dos eventos reavivaron su fervor. Al año siguiente, en dos ocasiones oyó una voz
que le decía: "abandona el mundo y entrégate a mi". Hizo voto de celibato y
abandonó completamente su profesión. Muy pronto Dios le confirmó cual era su voluntad.
Se fue a la iglesia Nuestra Señora de la Misericordia a pedir ser admitido en el
oratorio. Su padre trató de impedirlo, pero al verlo tan decidido le dio permiso de
hacerse sacerdote pero con la condición de que se fuese a vivir a su casa. Alfonso
aceptó, siguiendo el consejo de su director espiritual que era oratoriano.
Hizo los estudios sacerdotales en su casa. Fue ordenado sacerdote en 1726 a los
30 años. Los dos años siguientes se dedicó a los "vagos" de los
barrios de las afueras de Nápoles.
La predica sencilla desde el corazón
En los comienzos del siglo XVIII combatió la prédica muy florida y el rigorismo
jansenista en los confesionarios. El predicaba con sencillez. El santo decía a sus
misioneros: "Emplead un estilo sencillo, pero trabajad a fondo vuestros
sermones. Un sermón sin lógica resulta disperso y falto de gusto. Un sermón pomposo no
llega a la masa. Por mi parte, puedo deciros que jamás he predicado un sermón que no
pudiese entender la mujer más sencilla".
San Alfonso abandonó su casa paterna en 1729, a los 33 años de edad y se fue de
capellán a un seminario donde se preparaban misioneros para la China.
En 1730 el Obispo de Castellamare, el Monseñor Falcoia, invita a Alfonso a predicar
unos ejercicios en un convento religioso en Scala. Este hecho tuvo grandes consecuencias,
porque ayudó a discernir a las religiosas una revelación que tuvo la hermana María
Celeste. El día de la transfiguración de 1731, las religiosas vistieron el nuevo hábito
y empezaron la estricta clausura y vida de penitencia. Así comienza la Congregación
de las Redentoristas.
En 1732 se despide de sus padres y vuelve a Scala, y con la ayuda y colaboración de un
grupo de laicos, a los 36 años funda la Congregación del Santísimo Redentor,
cuya primera casa perteneció al convento de las religiosas. San Alfonso era el superior
inmediato y Monseñor Falcoia era el director general.
Grandes pruebas
Al poco tiempo comenzaron los problemas. La congregación se dividió entre los dos
superiores. Al poco tiempo la hermana María Celeste se va a fundar otra congregación. A
los 5 meses el santo se quedó solo con un hermano, pero mas tarde se presentaron nuevos
candidatos y se estableció en una casa más grande.
En 1734 funda otra casa en Villa degli Schiavi y se dedica a misionar allí. Su
confesionario estaba siempre lleno. Trataba a sus penitentes como almas que era necesario
salvar.
En 1737, se divulgan rumores sobre la casa de Villa degli Schiavi y San Alfonso decide
suprimir esa fundación. Al año siguiente también cierra la casa de Scala.
Organizó misiones en Nápoles por 2 años a pedido del Cardenal
Spinelli, arzobispo.
En 1743, al morir Mons. Falcoia, San Alfonso vuelve a ocuparse de su congregación como
superior general y se encarga de redactar las constituciones. A pesar de la oposición de
las autoridades españolas, los misioneros reorganizados fundan varias casas.
En 1748 San Alfonso publica en Nápoles la primera edición de su "Teología
Moral". La segunda edición apareció entre los años 1753 y 1755.
En 1749 el papa Benedicto XIV aprobó la congregación y a partir de eso, el éxito fue
enorme.
En 1750, los Jansenistas comienzan a divulgar que la devoción a la Santísima Virgen
era una superstición. San Alfonso defiende a Nuestra Señora, publicando "Las
Glorias de María".
San Alfonso era estricto, pero a la vez tierno y compasivo.
En el proceso de beatificación el P. Cajone dijo: "A mi modo de ver, su virtud
característica era la pureza de intención. Trabajaba siempre y en todo, por Dios,
olvidado de si mismo. En cierta ocasión nos dijo: 'Por la gracia de Dios, jamás he
tenido que confesarme de haber obrado por pasión. Tal vez sea porque no soy capaz de ver
a fondo en mi conciencia, pero, en todo caso, nunca me he descubierto ese pecado con
claridad suficiente para tener que confesarlo' ". Esto es realmente admirable,
teniendo en cuenta que San Alfonso era un Napolitano de temperamento apasionado y
violento, que podía haber sido presa fácil de la ira, el orgullo y de la precipitación.
Obispo
A los 60 años fue elegido obispo de Sant' Agata de' Goti, diócesis pequeña con
30,000 habitantes, diecisiete casas religiosas y cuatrocientos sacerdotes entre los cuales
habían varios que no practicaban su ministerio sacerdotal o llevaban mala vida. Algunos
celebraban la misa en 15 minutos. San Alfonso los suspendió "ipso facto", a no
ser que se corrigiesen, y escribió un tratado sobre ese punto: "En el altar el
sacerdote representa a Jesucristo, como dice San Cipriano. Pero muchos sacerdotes
actuales, al celebrar la misa, parecen mas bien saltimbanquis que se ganan la vida en la
plaza pública. Lo mas lamentable es que aun los religiosos de ordenes reformadas,
celebran la misa con tal prisa y mutilando tanto los ritos, que los mismos paganos
quedarían escandalizados….Ver celebrar así el Santo Sacrificio es para perder la
fe".
Poco tiempo después se desata en su diócesis una terrible epidemia que San Alfonso
había profetizado 2 años antes. Se morían por millares. El santo, para ayudar a las
víctimas, vendió todo lo que tenía y La Santa Sede le autoriza a usar fondos de la
diócesis y contrae grandes deudas.
Sus esfuerzos por reformar la moralidad pública le trajo numerosos enemigos que lo
amenazaron de muerte. Solía decir: "Cada obispo está obligado a velar por su propia
diócesis. Cuando los que infringen la ley se vean en desgracia, arrojados de todas
partes, sin techo y sin medios de subsistencia, entraran en razón y abandonaran su vida
de pecado".
Dirigió la diócesis de Santa Agata por 19 años.
Y mas pruebas...
En Junio de 1767, sufre un terrible ataque de reumatismo que casi lo lleva a la muerte.
Al terminar de celebrar la misa el 21 de septiembre de 1774, San Alfonso se desmayó y
quedó inconsciente por 24 horas. Cuando regresó en sí, dijo a los presentes: "Fui
a asistir al Papa, que acaba de morir". El Papa Clemente XIV muere el 22 de
Septiembre de 1774.
En 1775 San Alfonso pidió a Pío VI que le permitiera renunciar al gobierno de su
sede. El Papa le concede teniendo en cuenta su enfermedad. San Alfonso se retiró ciego y
sordo. Fue a pedir hospitalidad a sus hijos espirituales, en Nocera, cerca de Nápoles,
pensando así acabar tranquilamente sus días.
En 1777, los Redentoristas son atacados de nuevo. El Santo sufre con paciencia muchas
humillaciones a causa de la traición de Monseñor Testa que era Capellán del Rey. El
Santo se vio excluido de la congregación que había fundado.
Dios le reservaba una prueba aún mas dura. Entre 1784 y 1785, el santo
atraviesa por un terrible periodo de "noche obscura del alma", sufre tentaciones
sobre su fe y sus virtudes. Se ve abrumado por sus escrúpulos, temores y
alucinaciones diabólicas. Le duró 18 meses, con intervalos de luz y reposo. A
esto le siguió un periodo de éxtasis, profecías y milagros.
Gran escritor
Sus últimos 12 años de vida se dedicó a escribir, aumentando así
sus obras ascéticas y teológicas. Sus mas conocidos libros son: La Practica de
amar a Jesucristo, la Preparación para la muerte, las Glorias de María.
La Teología Moralis fue una obra que influyó en la formación del
clero hasta hace pocos años.
El santo murió 2 meses antes de cumplir 91 años, la noche del 31 de julio al 1 de
agosto de 1787.
El Papa Pío VI en 1796 decreta la introducción de la causa de beatificación de
Alfonso María Ligorio. La beatificación se da en 1816
Fue canonizado en 1839.
En 1871 fue declarado Doctor de la Iglesia y propuesto como patrono de los
confesores y de los teólogos de moral.
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los Corazones Traspasados de Jesús y María.
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