SANTA
CATALINA DE SIENA
-Fiesta: 29 de abril
-Virgen, esposa mística de Cristo, Segunda mujer proclamada
Doctora
de la Iglesia, dominica terciaria, consejera de papas,
autora
del "Diálogo"
-(1347-1380)
-Patrona de Ayas, Italia, Prevención de Incendios
Visite
su ciudad, Siena
-Padre
Jordi Rivero
Del diálogo de Santa Catalina:
Gusté
y vi |
Con lazos de amor
Nació
en Siena el año 1347.
Ya desde niña
aspiraba a lo mejor y consiguió entrar en la Tercera Orden dominicana.
Movida por su gran amor a Dios y al prójimo, promovió la paz y la
concordia entre las ciudades y defendió valientemente los derechos y la
libertad del romano pontífice, favoreciendo también la renovación de la
vida religiosa. Es autora de importantes obras de espiritualidad. Murió
el año 1380.
Sus cortos 33 años de vida fueron de
gran impacto para la Iglesia. Santa Catalina es una de las tres doctoras de la
Iglesia (las otras dos son Santa Teresa de Avila y Santa Teresita del Niño
Jesús), a pesar de que nunca tuvo una preparación académica formal. Sta. Catalina fue el instrumento que utilizó
el Señor para que regresara el Papado de Aviñón (Francia), a Roma.
Santa Catalina tenía un profundo
amor a la Eucaristía, a la Stma. Virgen y a los pobres. Tuvo muchas
experiencias místicas, entre ellas: El desposorio con Cristo, profecías,
estigmas y ayunos de largos períodos, en los cuales se alimentaba solamente de
la Eucaristía.
Breve Historia de Santa Catalina de Siena
En la fiesta de la Anunciación en el año 1347 nació en Siena,
"la ciudad de la Virgen", una joven de un atractivo extraordinario y
de una gran fuerza de voluntad. En solo 33 años de santidad heroica vivió,
sufrió y murió por el Cuerpo Místico de su Amado Señor. Esta alma
extraordinaria es conocida en la historia como Santa Catalina de Siena, una de
las mas grandes de la Iglesia, y una de las mas fascinantes.
Durante su corta vida convirtió a muchos, de diferentes
edades y clases, a una auténtica vida cristiana. Los que la conocían sabían
que solo tenían que presentarle a Catalina un pecador, y por su sencilla pero
profunda caridad, y por su corazón y personalidad, el pecador era movido a ser
otro "catelinato", como le decían a sus seguidores en Siena.
Jesucristo es el centro de su vida
Catalina fue tan inmensamente devota a su Salvador que El fue el centro
de todas sus muchas experiencias místicas. Pero veremos como la santa, tenia
una muy tierna, amorosa y confiada relación con la Virgen Santísima, y en un
número significante de eventos en su vida, fue en la Madre de Dios que ella
buscó su refugio, o fue la Virgen la que vino en su ayuda.
Confianza y amor a la Virgen María
Desde niña, empezó a orar a la Reina de Siena, y a menudo se le oía
rezar el Ave María bajando las escaleras de su casa. Un día cuando tenía 6
años de edad y mientras caminaba por las calles de Siena con su hermano, elevó
su mirada y de repente vio en el sobre el techo de la Iglesia de San. Domingo,
al Rey de Reyes sobre un espléndido trono, vestido como el Papa con su corona
Papal; y con el estaban San. Pedro, San. Pablo y San Juan. Jesús mirando con
ternura a Catalina, despacio y solemnemente la bendijo, haciendo tres veces la
señal de la Cruz sobre ella con su mano derecha, como lo hace un obispo.
Desde ese momento Catalina dejó de ser una niña, se
enamoró profundamente de su amado Salvador. "esa visión y esa bendición
fueron tan poderosas que después ella no pudo pensar en nada mas que en los
ermitaños, y en como imitarlos."
El año siguiente, ante un cuadro de Nuestra Señora, se
ofreció al Señor que la había bendecido. En este momento tan crucial oró a
la Virgen: "¡Santísima Virgen, no mires mi debilidad, sino dame la gracia
de tener como esposo a aquel a quién yo amo con toda mi alma, tu Santísimo
Hijo, Nuestro Único Señor, Jesucristo! Le prometo a El a ti, que nunca tendré
otro esposo".
|
Sta.
Catalina
le preguntó
al Señor:
"Dulce Cordero sin mancha, tu estabas muerto cuando Tu costado fue abierto
Para que, entonces, permitiste que Tu Corazón fuese de tal forma herido y
abierto a la fuerza? Nuestro Señor le respondió. "Por varias razones, de las
que te diré la principal. Mis deseos hacia la raza humana eran infinitos y
el tiempo actual de sufrimiento y tortura estaban al terminar. Ya que mi
amor es infinito, yo no podía por este sufrimiento manifestarte cuanto te
amo. Es por ero Yo quise revelarte el secreto de mi corazón, permitiéndote
verlo abierto, para que puedas entender que te amé mucho mas de lo que te
podía probar por un sufrimiento que ha terminado" |
Solo Jesucristo será su esposo
Cuando Catalina tenía doce años, su familia quería obligarla a
contraer matrimonio. Ella, después de consultar con un sacerdote dominico
acerca de su voto de castidad y como defenderlo ante esta amenaza, se cortó el
pelo, como señal de haber ¨cortado¨ con el mundo. Sus padres hacían todo lo
posible por impedir que ella tuviera tiempo de oración y soledad. La pusieron a
trabajar a toda hora, tratándola muy mal, como sirviente de la familia.
Catalina humildemente aceptó este rechazo de su familia, y actuaba como si
estuviese en la casa de Nazaret, tomando como a su única madre a la Virgen
Santísima.
Sus hermanas y amistades la persuadieron a que participara
en sus diversiones y vanidades. Pero pronto se arrepintió y le dolió aquello
por el resto de su vida. Lo consideró como la mayor infidelidad a su esposo del
cielo de la cual ella fue culpable. La muerte de su hermana mayor,
Bonaventura, ocurrida poco después, confirmó sus sentimientos.
Modelo de virtud antes de sus quince años de edad
Con su ejemplo de humildad, obediencia y caridad ante su familia, los
conquistó y entonces le permitieron ser miembro de la Tercera Orden de Santo
Domingo y tener un cuarto privado. Allí comenzó a hacer actos de
mortificación heroicos. Se alimentaba principalmente de hierbas y vestía con
telas muy crudas. Asistía con gran generosidad a los pobres, a los enfermos,
consolaba a los presos. Su sometimiento de la propia voluntad al Señor, aun en
sus penitencias, daba verdadero valor a lo que hacía.
Pero sus experiencias místicas no le quitaban las
pruebas. Sufría por su temperamento al que dominaba con gran paciencia y
por los baños calientes que le ordenaron los médicos. En medio de sus
dolencias oraba sin cesar para expiar sus ofensas y purificar su corazón.
Recibe el hábito de la tercera orden dominica
En la noche anterior a su profesión en la orden, después de pasar por
una severa prueba en la cual el demonio se le apareció como un caballero muy
guapo y elegante y le ofreció un traje de ceda con joyas brillantes, Catalina
se tiró sobre el crucifijo y gritó: "¡Mi único, mi amado esposo, Tu
sabes que jamás he deseado a nadie mas que a ti. Ven en mi ayuda, mi amado
Salvador!".
De pronto, frente a Catalina estaba la Madre de Dios,
teniendo en sus manos un traje de oro , y con su voz suave y tierna, la Virgen
le dijo: "Este vestido, hija mía, lo he traído del corazón de mi Hijo.
Estaba escondido en la herida de su costado como en una canasta de oro, y te lo
hice con mis propias manos." Entonces con ferviente amor y humildad,
Catalina inclinó su cabeza, mientras la Virgen le imponía este vestido
celestial".
Por fin, en 1635, a los 18 años (según algunos
escritores a los 20 años), recibió el hábito de la tercera orden dominica.
Durante tres años después de recibir el hábito,
Catalina vivió, en la santa soledad de su pequeño cuarto y en su capilla
favorita. Allí pasó un entrenamiento estricto basado en la auto-negación y
desarrollo espiritual bajo la dirección personal de Cristo y de su Madre. No
hablaba sino con Dios, la Virgen y su confesor.
Severos ataques del demonio
La serpiente, viendo su vida angelical, la asaltaba buscando destruir
su virtud. Llenaba su imaginación con las mas sucias representaciones y
asaltaba su corazón con las mas bajas y humillantes tentaciones. Después
su alma quedaba en una nube de oscuridad, las mas severa prueba imaginable. Se
veía a si misma cientos de veces al borde del precipicio, pero siempre
sostenida por una mano invisible. Sus armas eran la oración ferviente, la
humildad, resignación y confianza en Dios. Así venció las pruebas que
sirvieron mucho para purificar su corazón. Nuestro Señor la visitó
después y ella le dijo: "¿Dónde estabas, mi divino Esposo, mientras yo
yacía en tan temible condición de abandono?". Jesús le contestó:
"Estaba contigo". "¡¿Cómo?! -replicó ella- ¡¿entre las
sucias abominaciones en que infectaban mi alma?!. El le dice "Eran
desagradables y sumamente dolorosas para ti. Este conflicto, por lo tanto, fue
tu mérito, y la victoria sobre ellas, fue debido a mi presencia."
El enemigo también la invitaba al orgullo, sin escatimar
ni violencia ni estrategia alguna para seducirla a sus vicios. Pero la humildad
era su defensa. Dios la recompensó con su caridad para los pobres y muchos
milagros.
Nupcias con Jesús
Un día jueves después de que Catalina había orado todo el día con
extraordinaria fe, Nuestro Señor se le apareció y le dijo: "Ya que por
amor a Mi has renunciado a todos los gozos terrenales y deseas gozarte solo en
Mi, he resuelto solemnemente celebrar Mi esposorio contigo y tomarte como mi
esposa en la fe".
Mientras el Señor hablaba, aparecieron muchos ángeles,
su Santísima Madre, San Juan, San Pablo y Sto. Domingo (ella era de su orden).
Y mientras el Rey David tocaba una dulce música en su arpa, nuestra amorosa
Madre tomó la mano de Catalina y la puso en la mano de su Hijo. Entonces
Jesús, puso un anillo de oro en el dedo de Catalina, y dijo: "Yo, tu
creador y Salvador, te acepto como esposa y te concedo una fe firme que nunca
fallara.. Nada temas. Te he puesto el escudo de la fe y prevalecerás sobre
todos tus enemigos".
Guía de papas y pobres.
Con la fortaleza recibida del Señor, Catalina continuó creciendo en
su fervor y efectividad en el apostolado, primero entre la gente de Siena,
luego en Pisa, en Florencia, y eventualmente en las ciudades Papales de Avignón
y Roma. Catalina fue atrayendo a un grupo de devotos amigos. Todos sus
discursos, acciones y hasta su silencio inducía al amor a la virtud.
Según el papa Pío II, nadie se acercó a ella que no se fuera mejor.
Estableció una inspiradora correspondencia que alcanzó
seis volúmenes. Comenzaba todas sus cartas con estas palabras: "En el
nombre de Jesucristo Crucificado y de la dulce María".
Santa Catalina llegó a influenciar a dos papas, numerosos
prelados y religiosos. Mas que ningún otro factor, fueron las oraciones y
sacrificios de esta joven esposa de Cristo, las que le permitieron ser
instrumento de mensajes divinos que llegaron a ser escuchados por el papa.
La conversión de Nannes
Nannes, un poderoso personaje, fue llevado ante la santa.
Nada de lo que ella le decía parecía tener efecto. Entonces Catalina hizo una
pausa repentina para ofrecer oraciones por el. En ese mismo instante el
joven comenzó a llorar, profundamente convertido. Se reconcilió con sus
enemigos y se dedicó a la penitencia. Cuando mas tarde Nannes tuvo muchas
calamidades temporales, la santa se alegraba entendiéndolo como para su bien
espiritual. "Dios purgó su corazón", dijo Catalina, "del veneno
con que estaba infectado por su gran apego a las criaturas". Nannes
dio a Catalina una mansión la cual ella, con la aprobación del papa,
convirtió en un convento.
Fueron muchas las conversiones impresionantes que se
lograron por su mediación. Entre ellas, durante la pestilencia de 1374, en la
que sirvió a los enfermos, las de dos santos dominicos, Raimundo de Capua y
Bartolomé de Siena. Los pecadores mas empecinados se ablandaban ante el
poder de sus exhortaciones.
Tenía el don de sanación.
Catalina tenía gran compasión por los enfermos y los atendía con esmero. En
una visita a Pisa, enviada por sus superiores, sanó a muchos enfermos y aún a
mas almas.
Intercede por un condenado a muerte
Como Catalina dedicaba toda su vida enteramente al servicio del
Crucificado y de su dulce Madre, ésta a menudo venía en su auxilio. En
ocasiones en que Catalina tenía entre manos la conversión de un endurecido
pecador, se dirigía con confianza a la Madre de Misericordia. A través de la
Virgen Santísima logró la gracia de la resignación y de la paz para un joven
condenado a la decapitación y pudo estar con el hasta el final.
"Esperé por el en el lugar de la ejecución, esperé
en oración continua y en la presencia de María y antes que el llegase, puse mi
cabeza sobre el ladrillo y oré suplicándole al cielo, repitiendo:
"¡María!". Quería obtener la gracia de que ella, en el último
momento, le diera luz y paz. Y María no me defraudó".
Milagros al servicio de los pobres
En al menos dos ocasiones Catalina recibió ayuda sobrenatural de parte
de la Virgen cuando preparaba comida para los demás. Una vez cuando estaba
horneando pan para su familia, la otra vez fue durante una epidemia, donde por
la misma cantidad de harina que tenían todos los demás, logró sacar cinco
veces mas pan.
No debemos olvidar que Jesús le concedía tanto porque
ella por su parte era siempre fiel, presta para sufrirlo todo y pasar las
mayores pruebas por Su amor.
El mayor de los milagros posiblemente fue su paciencia
ante los severos ataques y reproches aun de personas desagradecidas que ella
había beneficiado con sus servicios. Así fue el caso de una mujer leprosa a
quién todos habían abandonado y que Catalina cuidó con esmero. Su cuidado
continuó igual a pesar de los insultos de la mujer. Atendió a otra
mujer cancerosa. Por mucho tiempo Catalina vencía su natural desagrado y
chupaba y vestía sus llagas. Esta sin embargo publicó contra
Catalina las calumnias mas infames, las que fueron secundadas por
una hermana del convento. Catalina sufrió en silencio la persecución violenta.
y continuó con afecto sus servicios hasta que con su paciencia y oración
obtuvo de Dios la conversión de ambas.
Un noble secretario
Esteban fue uno de los discípulos mas cercanos a Catalina. Hijo de un
senador de Siena, este noble había sido reducido a ruina por sus enemigos. La
santa le enseño el camino del Evangelio y la renuncia a las cosas del mudo. Se
hizo secretario de la santa y compiló sus palabras y cartas. Fue su compañero
en los viajes a Avignón, Florencia y Roma. Mas tarde, por consejo de la
santa, Esteban se hizo monje Cartujo. Asistió a la santa en su muerte y
escribió su vida.
El Dialogo de Santa Catalina de Siena
Fue en el "día de María", como Catalina llamaba al
sábado, que empezó a escribir su famoso "Dialogo",
un tratado inspirado sobre las virtudes cristianas.
La Virgen le da un confesor
Catalina había orado por muchísimo tiempo para conseguir un buen
confesor y director espiritual. Ella, como todos los santos, comprendía la
importancia de ser guiada por un santo pastor de almas. Un día, durante la misa
en la iglesia dominica de Santa María Novella, en Florencia, le pareció a la
santa que la Virgen estaba de pie a su lado y le indicaba un sacerdote para que
fuera su guía: el Padre Raimundo de Capua. Este se convirtió en el director
espiritual de Catalina. Después de muchos años de una relación muy
fructífera, le llamó: "mi Padre y mi hijo, quién mi dulce Madre María
me regaló". El por su parte creció mucho espiritualmente gracias a la
inspiración de la santa y llegó a ser beatificado.
Inspira el retorno del papado a Roma
En 1375 Florencia, Perugia, una gran parte de la región Toscana de
Italia y hasta de los Estados Pontificios, entraron en liga contra la Santa
Sede. El corazón de Catalina, que tres años antes había profetizado estos
eventos, se traspasó de dolor. Por sus oraciones y esfuerzos, muchas ciudades,
entre ellas Arezzo, Lucca y Siena se mantuvieron fieles al Papa.
El papa Gregorio XI que residía en Avignón, al no
conseguir nada con sus cartas a Florencia, envió un ejército a esta
ciudad. Las divisiones internas causaron que los florentinos buscaran
reconciliación. Le pidieron a Santa Catalina que fuera mediadora. La
santa llegó a Avignón el 18 de junio de, 1376. El Papa se reunió con
ella y con gran admiración por su prudencia y santidad, le dijo: "No
quiero otra cosa sino paz. Pongo este asunto enteramente en tus manos".
El papado se encontraba en Avignón, (hoy parte de
Francia), desde el 1314, cuando fue electo Papa el francés que tomó el nombre
Juan XXII. Sus sucesores también vivieron en Avignón. El Papa es el
obispo de Roma, por lo que los romanos protestaban que su obispo los había
abandonado por setenta y cuatro años y amenazaban con un cisma. Gregorio XI
había hecho un voto secreto de regresar a Roma, pero no se decidía al notar la
resistencia de su corte. Aprovechando la presencia de Catalina en Avignón,
le consultó el caso. "Cumpla lo que le ha prometido a Dios", fue la
respuesta de Catalina. La santa recibió del Señor la certeza de que el papa
debía regresar a Roma y aquél fue el momento en que se lo pudo
comunicar. El papa, sorprendido de que supiese por revelación lo que el
no había confiado a nadie, decidió cumplir con su traslado a Roma.
Catalina le escribió en varias ocasiones animándole a apresurar su retorno a
Roma. El Papa salió de Avignón el 14 de septiembre de 1376.
No tardaron en aparecer las envidias y las preguntas
farisaicas de los que deseaban atrapar a la santa. Pero se quedaban asombrados
ante sus respuestas a las preguntas mas difíciles sobre la vida interior y
otros temas. Por otro lado, los florentinos continuaban en sus intrigas
contra el papa por lo que este envió a Catalina a vivir en esa ciudad. Allí
sufrió muchísimo y en varias ocasiones peligraba su vida. Pero al final,
en 1378, logró la reconciliación de esta ciudad con el sucesor de Gregorio, el
Papa Urbano VI.
Gusto por la vida contemplativa
En seguida Catalina volvió a Siena para continuar su vida solitaria de
oración intensa. Algunas de sus meditaciones fueron recogidas en el tratado
Sobre la Providencia.
Por años vivió en abstinencia rigurosa, de tal manera
que prácticamente se alimentaba solo de la Eucaristía. En una ocasión ayunó
desde el miércoles de ceniza hasta el día de la Ascensión, recibiendo
solamente la Sagrada Hostia.
La corona de espinas
En una visión, El Señor le presentó dos coronas, una de oro y la
otra de espinas, invitándola a escoger la que mas le gustara. Ella respondió:
"Yo deseo, oh Señor, vivir aquí siempre conformada a tu pasión y a tu
dolor, encontrando en el dolor y el sufrimiento mi respuesta y
deleite." Entonces, con decisión tomó la corona de espinas y la
presionó con fuerza sobre su cabeza.
Experiencias místicas con la Virgen
Dos veces, en fiestas litúrgicas especiales, la Virgen le ayudó
milagrosamente. Durante una Misa de año nuevo, Catalina estaba tan sobrecogida
por la emoción, que cuando se puso de pie para ir a recibir comunión estuvo a
punto de caer. La Virgen, con sus manos tiernas y al mismo tiempo fuertes, la
sostuvo hasta que se recuperó.
Un día de la Asunción, que tradicionalmente era la
fiesta mas grande del año en Siena, la ciudad de la Virgen, Catalina estaba muy
enferma en cama, y deseaba intensamente por lo menos poder ver la catedral. De
pronto se encontró en el atrio de la Catedral de la Asunción de Nuestra
Señora, y pudo caminar perfectamente y participar en la Misa solemne dedicada a
la Virgen.
El niño Jesús
Catalina tenía gran devoción al Niño Jesús. Una noche de Navidad,
mientras oraba con sus hermanas de la tercera orden en la Iglesia de San.
Domingo, se le concedió una visión muy impresionante: La Virgen María de
rodillas adorando en oración ferviente al recién nacido, el Divino Niño.
Catalina estaba tan sobrecogida que suplicó humildemente a la Virgen que le
permitiera cargar al Niño por un momento. Con una sonrisa afectuosa, la Virgen
tomo el Niño y se lo entregó a Catalina, quien teniéndolo en sus brazos, lo
beso y le susurró en el oído los nombres de todos sus seres queridos.
Poco antes de morir, en el adviento, Santa Catalina
escribió estas palabras a una amiga: "Te pido, en este dulce tiempo de
adviento y de la fiesta de la Navidad, que visites el pesebre donde posa el
Manso Cordero. Allí encontrarás también a María, una extranjera y un exilio,
en tan gran pobreza que no tiene con que vestir al Hijo de Dios, o fuego con que
calentarlo....Asegúrate de recurrir siempre a la Virgen Santísima, abrazando
siempre la cruz."
Las turbulencias políticas continúan
En 1378 ocurre el gran cisma de la Iglesia. Al morir Gregorio XI, el
papa Urbano VI fue electo. Mas tarde muchos cardenales declararon la elección
nula y eligieron un nuevo papa, Clemente VII. Con el, se fueron a Avignón.
Santa Catalina sufrió muchísimo por Jesús y su
Iglesia. Escribió a los cardenales y príncipes de varios países
implorándoles que reconozcan al papa Urbano y así acabar con el cisma.
También escribió al mismo papa Urbano exhortándole a dominar su difícil
temperamento que había sido en parte causa de la división. El papa la escuchó
y le pidió ir a Roma para ayudarle a persuadir a los cismáticos. Trabajando en
esa misión en Roma, la santa se enfermó y murió el 29 de abril de 1380, a la
edad de treinta y tres años.
Fue enterrada en Roma, en la iglesia de Minerva, donde hoy
día puede visitarse su cuerpo que yace bajo el altar tras un panel de
cristal. Su cabeza está en la
iglesia de Sto. Domingo en Siena, en cuya ciudad también se puede
visitar su casa, ver sus instrumentos de penitencia y otras reliquias.
Para apreciar la vida de la santa, tan engalanada con
dones extraordinarios, no podemos olvidar su incondicional amor a la cruz.
Tuvo grandes y prolongados sufrimientos, tanto los físicos como los del
corazón. Cuando se ama mucho se sufre por el amado. Ella sufría las
ofensas contra Jesús, contra Su Madre, contra la Iglesia, contra los pobres.
Sufría por los pecadores. Aunque muchos la admiraban, muchos también la
tildaban de farsante y la hacían sufrir. Sus virtudes heroicas la
hicieron victoriosa sobre sus pasiones en las pruebas mas difíciles. Es por
todo esto que la debemos admirar y nos sirve de inspiración para nosotros
buscar la santidad. En Santa Catalina vemos lo que Dios puede hacer con un
corazón que se deja traspasar de amor por El y por la Virgen.
-Canonizada por el Papa Pío II en 1461.
-Urbano VIII transfirió su festividad al 30 de abril
¡Santa Catalina de Siena.....
Ruega por nosotros!
Regreso a la página principal
www.corazones.org
Esta página es obra de Las Siervas de
los Corazones Traspasados de Jesús y María.
Copyright © 1999 SCTJM
